Philadelphia 76ers berhasil menyingkirkan Boston Celtics dengan skor 109-100 pada Game 7 di TD Garden. Tim asuhan Nick Nurse ini menyelesaikan comeback dramatis dari ketertinggalan 3-1 dan lolos ke semifinal Wilayah Timur NBA Playoffs 2026, Minggu (3/5/2026).
Pertandingan ketujuh antara Celtics (unggulan kedua) dan 76ers (unggulan ketujuh) ini menjadi salah satu seri paling menegangkan di babak pertama playoff.
Philadelphia mencatatkan sejarah sebagai tim ke-14 yang berhasil membalikkan keadaan dari defisit 3-1 di babak playoff.
Joel Embiid tampil luar biasa meski baru pulih dari operasi usus buntu. Sang center mencetak 34 poin, 12 rebound, dan 6 assist. Tyrese Maxey turut mendominasi dengan 30 poin, 11 rebound, dan 7 assist.
Duo ini menjadi pasangan pertama dalam sejarah NBA yang mencatatkan minimal 30 poin dan 10 rebound masing-masing di sebuah Game 7.
Jaylen Brown menjadi top skor Celtics dengan 33 poin. Namun, absennya Jayson Tatum karena cedera lutut kiri sangat terasa. Boston gagal mempertahankan keunggulan mereka di kandang sendiri.
“It means everything. For him to come back from what he went through…”
Tyrese Maxey memuji perjuangan Joel Embiid pasca-kemenangan.
Seri ini sempat didominasi Boston. Celtics unggul 3-1 setelah kemenangan telak di Game 1 (123-91) dan Game 4. Namun, 76ers bangkit di Game 5 (113-97) dan Game 6 (106-93) berkat permainan solid Maxey serta Embiid yang semakin pulih.
Puncaknya terjadi di Game 7. 76ers bermain dengan disiplin, memanfaatkan kelelahan Celtics, dan menutup seri dengan kemenangan di markas lawan. Ini menjadi kemenangan pertama 76ers atas Celtics di playoff sejak 1982 di Game 7.
Kemenangan ini mengakhiri musim Celtics yang sempat diunggulkan sebagai kandidat juara. Sementara itu, 76ers melaju ke babak berikutnya untuk menghadapi New York Knicks.
Embiid, Maxey, dan rekan-rekan kini memiliki momentum tinggi. Paul George juga memberikan kontribusi penting sepanjang seri meski sempat diragukan karena sakit.
