Heri Purwadyo Penulis | Ipnu Subroto Editor
HARIANEXPRESS – Tim nasional bola voli pantai Indonesia, yang diperkuat Bintang Akbar dan Sofyan Rachman, melaju ke babak 16 besar AVC Beach Continental 2026 di Shangluo, China, sebagai juara Pul E. Pencapaian ini diraih setelah mereka menumbangkan pasangan Jepang Takumi Takahashi/Jumpei Ikeda pada laga terakhir pul, Kamis (3/9/2026).
Tim Indonesia berhasil mengalahkan pasangan Jepang tersebut dengan skor telak dua set langsung, 21-16 dan 21-15. Kemenangan ini memastikan posisi Indonesia tidak terkalahkan di Pul E dan menyapu bersih tiga pertandingan.
Sebelumnya, Bintang/Sofyan juga mencatat dua kemenangan krusial di babak penyisihan. Mereka menundukkan Wong Pui Lam/Chong Kei Loi dari Hong Kong dengan skor 21-10, 21-12 dan Dmitry Yakovlev/Abdulmajid Mokhammad dari Kazakhstan 21-17, 21-15.
AVC Beach Continental 2026 ini merupakan salah satu ajang kualifikasi menuju Olimpiade 2028 yang akan diselenggarakan di Los Angeles, Amerika Serikat. Hanya juara dari turnamen ini, baik tim putra maupun putri, yang berhak mendapatkan tiket ke Olimpiade.
Indonesia hanya mengirimkan satu tim, yakni Bintang Akbar dan Sofyan Rachman, untuk bersaing dalam ajang tersebut. Mereka harus menjadi juara AVC Beach Continental 2026 agar dapat tampil di Olimpiade 2028.
Terakhir kali timnas bola voli pantai Indonesia berpartisipasi dalam Olimpiade adalah pada edisi 1996. Olimpiade tersebut menjadi yang pertama kali mempertandingkan cabang olahraga bola voli pantai.
Saat itu, Indonesia diwakili oleh dua tim: pasangan putra Mohamed Nurmufid/Markoji dan pasangan putri Ni Putu Timy Yudhani Rahayu/Engelbertha Kaize.
Lawan Bintang/Sofyan di babak 16 besar masih belum dapat dipastikan. Hal ini karena turnamen belum merampungkan seluruh pertandingan fase pul serta perebutan tiket lucky losers.
Pertandingan babak 16 besar direncanakan akan berlangsung pada Jumat (4/11).
